叼羊是哈萨克、塔吉克、维吾尔和柯尔克孜等民族传统的民间体育游戏和群众性娱乐活动，以叼到指定的羊为胜者所表现出来的骑手的勇敢和娴熟的马术。清朝王树枏《新疆礼俗志》中记载:“叼羊者，刲羊擿于地，群年少子弟飞骑拾之。攍诸马上，彼此驰逐相攘夺，支解血肉，赫然霍落，众人随之以攫一脔，致亲友为吉祥喜事，受者亦必厚报之。”

现在组织叼羊比赛一般有两种形式:第一种是将一只割去头、蹄、内脏的山羊置于马背上，由一名身强力壮的骑士策该马飞驰，其他人则骑马追赶，以夺得该羊并将其送到指定地点的人为比赛的胜者;第二种是赛前将骑手分为数队，聚集在草场上等候，然后将一只羊放到几百米外的地上作为目标，一声令下，参加比赛者骑马飞奔从地上拾羊，并施展各种技巧，以叼到羊并达终点者胜。在整个比赛过程中，充满惊险与欢乐，旁观者高声为骑手们呐喊助威，场面热烈而壮观，并极富民族特色。